fue un poeta, artista visual y diseñador de exteriores, reconocido internacionalmente por su trabajo en cada una de estas expresiones artísticas. El lenguaje es el punto de partida en común de toda la obra de Hamilton Finlay: Mediante inscripciones de palabras en objetos, buscó traer este mundo abstracto e inmaterial hacia lo concreto y físico.
Prolífico también en la rama de las ilustraciones, tarjetas y folletos, fundó en 1964, junto con Jessie McGuffie Sheeler, Wild Hawthorn Press. Gracias a la prensa, Finlay profundizó en la experimentación con distintos elementos del lenguaje, tanto gráficos como poéticos, en obras sobre papel. En 1966 comienza su más grande proyecto, Little Sparta, en una granja abandonada; descrito como “el epicentro de la producción cultural (de Finlay)”, Little Sparta es una revisión de los jardines modernos desde la tradición neoclásica del jardín como un lugar que provoca el pensamiento poético, filosófico e incluso político.
Finlay recibió títulos honorarios y cátedras de las universidades de Aberdeen, Heriot-Watt, Glasgow y Dundee, el Creative Scotland Award otorgado por el Scottish Art Council y en 2002 recibió la medalla de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).